Para a implantação de uma rodovia, faz-se necessário o estudo do terreno, começando com um detalhado levantamento topográfico para a verificação da movimentação de terra necessária durante as obras de terraplenagem. Após obtenção dos dados, é possível analisar os locais passíveis à compensação de terra, entre cortes e aterros, bem como programar os bota-foras e/ou empréstimos de solo. A fim de visualizar graficamente a distribuição desses materiais, o engenheiro topógrafo pode traçar um diagrama de: