O cuidado cotidiano de um familiar em sofrimento mental engloba um processo de atenção ao cuidador que deve se restringir às orientações do profissional de saúde, uma vez que ele necessita saber como lidar com este paciente para ter melhor qualidade de vida.

A expressão “sobrecarga familiar” refere-se a uma experiência de “fardo a carregar”, e é usada de modo pejorativo para descrever os aspectos negativos associados ao cuidado de indivíduos doentes. Essa expressão não é mais utilizada pelos profissionais de saúde.

É comum que a família indique um membro seu como cuidador principal, tornando-o responsável pelos provimentos indispensáveis ao cotidiano do familiar em sofrimento mental.

No âmbito social da saúde, o cuidado é uma ciência praticada em instituições por profissionais especializados, como enfermeiros, técnicos de enfermagem, entre outros. No contexto familiar, o cuidado pode ser realizado de quatro formas: por um cuidador formal contratado pela família, um voluntário contratado pelo paciente, o parente mais próximo ou por qualquer pessoa da família.

O cuidar de si próprio, o cuidar do outro e o ser cuidado não fazem parte das necessidades básicas para a sobrevivência do ser humano, por isso, é preciso treinar diariamente para que se isso se torne um hábito.