a arquitetura ANSI/SPARC é dividida em três níveis: interno, externo e conceitual. Os dados percebidos em cada nível são descritos em um ou mais mapeamentos.

o administrador do banco de dados (DBA) é a pessoa que toma as decisões estratégicas e de normas com relação aos dados da empresa.

o sistema de gerenciamento de banco de dados (SGBD) deve monitorar requisições de usuários e rejeitar toda tentativa de violar as restrições de segurança definidas pelo DBA.

o mapeamento conceitual interno define a correspondência entre a visão conceitual e o banco de dados armazenado, e também, especifica o modo como os registros e campos conceituais são representados no nível conceitual.

na arquitetura cliente/servidor, o cliente e o servidor podem ser executados em máquinas diferentes, fornecendo assim, um tipo simples de processamento híbrido.