A diversidade local (ou alfa) representa o número de espécies em uma pequena área de habitat homogêneo.

A diversidade local (ou alfa) não depende da forma como os habitats são delineados ou da natureza do esforço de amostragem de uma área.

A diversidade local será sempre superior à diversidade regional.

A diversidade regional (ou beta) representa a soma de indivíduos de uma mesma espécie em um único habitat homogênio.

Se cada habitat de uma região abrigar uma flora e uma fauna endêmicas, então a diversidade regional será zero.