A energia é biologicamente dividida em energia bruta, energia digestível, energia 'metabolizável aparente, energia metabolizável verdadeira e energia líquida.

A energia bruta é produzida pela oxidação total da matéria orgânica dos alimentos e medida pela incineração em mufla.

A energia digestível representa a energia do alimento que é absorvida após o processo de digestão nos animais. É determinada pela diferença entre a energia bruta do alimento consumido e a energia bruta das fezes.

A energia metabolizável é a forma normalmente utilizada para aves e suínos no Brasil, obtida pela diferença entre a Energia bruta do alimento e a energia bruta das excretas (fezes e urina) e dos gases oriundos da digestão.

Dentre os constituintes dos alimentos, os carboidratos, os lipídeos, as proteínas (aminoácidos) e parte da fibra são os fornecedores de energia para o organismo animal.