A sucessão estratigráfica é um auxilio fundamental para o trabalho de reconstituição da geologia histórica de paleoambiente. Utilizando esses princípios, é possível comparar as condições originais de deposição com modificações humanas, a fim de realizar verificações de danos ambientais produzidos por atividades irregulares, tais como garimpos.
Os princípios básicos da estratigrafia determinam que: