Em turbinas de ação, não existe a necessidade de movimento. Em turbinas de reação, como no caso de aeronaves, é necessário que a turbina esteja em movimento para gerar forças de reação.

Em um estágio de ação, a energia contida na forma de pressão é absorvida.

Em um estágio de reação, apenas a energia cinética é absorvida.

Em um estágio de reação, energia na forma de pressão e energia cinética são absorvidas.

As turbinas devem possuir apenas estágios de reação ou apenas estágios de ação. Não é possível construir uma turbina com estágios mistos.