Normalmente, utilizam-se como materiais impermeabilizantes tanto revestimentos minerais (camada de argila adequadamente compactada) quanto revestimentos sintéticos (geomembranas plásticas e betuminosas).

Os sistemas de impermeabilização natural compreendem os solos argilosos naturais de baixa condutividade hidráulica. A condutividade hidráulica deve variar entre 10^–6 a 10^–7 cm/s e a espessura mínima das barreiras naturais de um metro.

As mantas poliméricas flexíveis (geomembranas) são bastante utilizadas, pois apresentam permeabilidade na ordem de 10^–11 a 10^–13 cm/s menores que a permeabilidade de 10-8cm/s encontrada nas bentonitas.

As barreiras sintéticas são baseadas na utilização de materiais geossintéticos, que apresentam uma condutividade hidráulica extremamente alta, pequenas espessuras e elevada resistência física e química.

As geomembranas de polietileno de alta densidade (PEAD) com espessura mínima de 1mm são as mais empregadas nos aterros.