Não basta manter os documentos arquivados: eles devem se manter íntegros ao longo do tempo e seu acesso deve ser controlado. Enquanto alguns documentos podem ser mantidos em seu formato original, nos dias de hoje, muitos são copiados digitalmente, microfilmados ou transcritos para mídias que facilitem a preservação, a conservação e o acesso quase que imediato. Mesmo assim, sempre haverá a necessidade de se ter técnicas de preservação, conservação e restauração adaptadas às novas mídias. A conservação busca estender a vida útil do documento, procurando mantê-lo o mais próximo possível do estado físico em que foi criado, ou seja, tem como objetivo controlar as causas de degradação de documentos para que eles durem o máximo de tempo possível. O conjunto de técnicas responsáveis por eliminar microrganismos, como fungos e bactérias, de documentos e de espaços de guarda é denominado