A homonímia é a situação em que um mesmo nome é aplicado a dois ou mais táxons do mesmo grupo de animais. O Código Internacional de Nomenclatura Zoológica sugere que essas situações sejam evitadas sempre que possível, mas homônimos entre dois táxons de Metazoa são tolerados.

Chama-se de ‘sinonímia’ a circunstância de um táxon ter dois ou mais nomes idênticos.

A homonímia não é aceita entre nomes de animais, mas pode haver casos de homônimos entre um táxon animal e um vegetal.

Em caso de sinonímia, o sinônimo júnior é o nome válido e o sinônimo sênior é descartado.

O Código Internacional de Nomenclatura Zoológica estabelece o início para a aplicação do princípio da prioridade como 1758, o ano de publicação da 10ª edição da obra “Systema Naturae,” ou em datas convenientes para a pesquisa taxonômica dos vários táxons de Metazoa.