Crianças com DEL geralmente apresentam melhores habilidades em combinar signos linguísticos com códigos linguísticos abstratos (palavras de classe fechada como, por exemplo, pronomes, artigos e conjunções).

Crianças com DEL comumente apresentam melhores habilidades para compreender estruturas frasais do que produzi-las.

Crianças com DEL têm dificuldades para compreender as relações estabelecidas entre signos linguísticos e seus significados.

Crianças com DEL podem até mostrar desempenho satisfatório para a sua idade em tarefas que avaliem a linguagem receptiva (geralmente em tarefas que envolvam o reconhecimento de palavras, e não necessariamente a compreensão de sentenças).