As bacias intracratônicas e as sinéclises normalmente se formam durante a fase inicial de rifteamento no limite divergente.

Nos limites transformantes continentais, são comuns escarpas de falhas lineares, bacias step-overs e estruturas de duplex de deslocamento direcional.

Os orógenos são denominados faixas ou cinturões orogênicos, caracterizados pela intensa deformação, formando estruturas como fault-bend folds e fault propagation folds em limites convergentes.

Nos limites divergentes, a geração dos riftes pode ocorrer a partir da ascensão da pluma mantélica (rifte passivo) ou pelos esforços ocasionados pela movimentação entre as placas tectônicas (rifte ativo).

Nos limites convergentes são reconhecidos oito ambientes tectônicos principais: zona de subducção; fossa submarina; prisma acrescionário; bacia de ante-arco; e de retro-arco; arco magmático; orógeno; e, bacia de antepaís.