As duas formas básicas de representação dos dados em um SIG são as formas vetorial e matricial, as potencialidades e limitações dessas representações são relevantes para que a tomada de decisão quanto às técnicas a serem adotadas numa análise espacial sejam as mais indicadas na solução de um problema.

Na manipulação das representações vetoriais e matriciais, deve-se observar que os dados: