O mecanismo de defesa caracterizado por Freud como um processo psíquico através do qual o todo é representado por uma parte ou vice-versa. Também pode ser uma idéia representada por outra, que, emocionalmente, esteja associada a ela. Esse mecanismo não tem qualquer compromisso com a lógica, apelando para a hipótese econômica de uma energia de investimento suscetível de se desligar das representações e de deslizar por caminhos associativos é: