As bactérias são os organismos vivos mais simples encontrados na maioria dos ambientes. Suas células possuem formas e tamanhos variados, bem como ampla variedade metabólica, o que lhes possibilita a ocupação de diversos nichos ecológicos. São reconhecidos dois grandes grupos bacterianos, as arquibactérias e as eubactérias, sendo o primeiro constituído por: