A investigação das atividades metabólicas das bactérias “in vitro” é chamada de Provas Bioquímicas e servem para auxiliar o microbiologista a identificar grupos ou espécies de bactérias ou leveduras através da verificação das transformações químicas que ocorrem num determinado substrato pela ação das enzimas de um dado microrganismo.

O quadro abaixo descreve resumidamente uma dessas provas. Observe-o.

A prova é realizada inoculando-se o meio contendo excesso de triptofano. Após a incubação, colocar 0,5 ml do reagente de Kovac ou o reativo de Ehrlich (solução aquosa ou alcoólica de p-dimetil aminobenzaldeído, respectivamente) através da parede interna do tubo.

A prova é positiva quando, na porção superior, desenvolve-se um anel de cor rósea dentro de no máximo 5 minutos. A prova é negativa com qualquer outra tonalidade de cor (original do meio ou marrom).