O complexo antena é constituído exclusivamente por moléculas de carotenóides, que coletam a energia luminosa e a canalizam para o centro de reação.

No fotossistema I, o par de moléculas especiais de clorofila a, do centro de reação, é conhecido como P680.

No fotossistema I ocorre a fotólise da molécula de água, com produção de gás oxigênio.

À medida em que o fotossistema I supre elétrons para o fotossistema II, para a eficiência da fotossíntese, as taxas de distribuição de fótons para os dois centros de reação devem ser iguais.

O O₂ pode competir com o CO ₂ no sítio ativo da enzima Rubisco, em uma atividade de oxigenase da enzima.