A esterilização garante a destruição de todos os microrganismos, inclusive esporulados, através de processo químico ou físico.

A desinfecção é a remoção de sujidades orgânicas e inorgânicas com redução da carga microbiana presente nos produtos para saúde, utilizando água, detergentes, produtos e acessórios de limpeza.

A limpeza garante a eliminação de microrganismos, exceto esporulados, de materiais ou artigos inanimados, através de processo físico ou químico, com auxílio de desinfetantes.

A esterilização não garante a destruição de todos os microrganismos, uma vez que não elimina todas as formas de vida, incluindo os esporulados.

A desinfecção garante a eliminação de todos os microrganismos, incluindo os esporulados, de materiais ou artigos inanimados, através de processo físico ou químico, com auxílio de desinfetantes.