A figura ilustra o funcionamento de um protocolo base da LAN Ethernet.

O hardware da estação deve escutar o canal enquanto está transmitindo. Se o sinal que ela lê de volta é diferente do sinal que está enviando, ela saberá que está havendo uma colisão. As implicações são que um sinal recebido não deverá ser pequeno em comparação com o sinal transmitido e que a modulação deve ser escolhida para permitir que as colisões sejam detectadas.

Esse protocolo é denominado