O significado analítico(1) e normativo da idéia de governabilidade variam(2) de acordo com o tempo e o(3) espaço. Através do tempo as definições ora apontaram para "condições sistêmicas de exercício eficiente do poder", tão gerais quanto(4) infinitas, ora(5) desceram à discussão da "boa maneira de gerir os recursos públicos", tão detalhada que praticamente torna impossível qualquer aspiração de validez universal.