Em óptica denomina-se “desvio angular” (\( \delta \)) o ângulo que a direção de incidência forma com a direção de emergência.

Quando um raio de luz monocromática, vindo do ar, incide sobre a superfície livre de um líquido transparente em equilíbrio hidrostático da origem a um raio refratado e um raio refletido.

Ocorrem, portanto, um desvio angular por refração (\( \delta \)_refr) e um desvio angular por reflexão (\( \delta \)_refl) como ilustra a figura.

Suponha que o desvio angular por refração \( \delta \)_refr = 30º e que o desvio angular por reflexão \( \delta \)_refl = 60º. Considere o índice de refração do ar n_ar = 1. Nesse caso, o índice de refração do líquido é igual a