A maioria dos elementos apresenta espectros de raios-X constituídos por uma ou duas séries de linhas, denominadas de séries K e L.

A partir do período 4 da tabela periódica, que se inicia com o elemento potássio, todos os elementos apresentam espectros de emissão de raios-X contendo ambas as séries de linhas, K e L.

As transições da série K ocorrem em comprimentos de onda maiores que as transições da série L.

A diferença de energia entre os níveis K e L é significativamente menor em relação à diferença entre os níveis L e M.

Na série K, as transições beta (β) ocorrem em comprimentos de onda maiores que as transições alfa (α).