A projeção lateral do crânio — radiografia cefalométrica — é usada para diagnóstico de traumas e doenças e, mais comumente, para o estudo do desenvolvimento craniofacial. Essa radiografia revela os tecidos moles nasofaringeais, os seios paranasais e o palato duro. Os ortodontistas a utilizam para avaliar o crescimento facial e os cirurgiões, para estabelecer o plano de tratamento ou acompanhamento pós-cirúrgico. A grande desvantagem desse exame é que não possibilita a visualização da fissura pterigomaxilar, da sela túrcica e dos pontos A e B utilizados para a realização das medidas faciais.