Em geral, independente da classe de agressividade do meio, a relação água/cimento, em massa, é maior para a produção de concreto protendido do que do concreto armado com armadura passiva.

Na estrutura em concreto armado, a armadura só começa a trabalhar após a retirada do escoramento, quando as cargas permanente e sobrecargas começam a atuar.

Na estrutura em concreto protendido, são utilizadas armaduras ativas, já em função de compressão, antes da retirada do escoramento, juntamente como armadura complementar passiva.

O concreto protendido pode ter uso de armadura ativa pré e pós tensionada; no caso da armadura prétracionada, há uma aderência inicial na protensão e o pré-alongamento da armadura ativa é feito utilizando-se apoios independentes do elemento estrutural, antes do lançamento do concreto, sendo a ligação da armadura de protensão com os referidos apoios desfeita após o endurecimento do concreto; a ancoragem no concreto realiza-se somente por aderência.

A armadura ativa pós-tracionada resulta em uma protensão com ou sem aderência posterior, quando o pré-alongamento da armadura ativa é realizado após o endurecimento do concreto, utilizando partes do próprio elemento estrutural, como apoio, considera-se aderida.