O método absoluto, também denominado de RTK, é similar ao DGPS em tempo real, mas dele difere ao usar a fase da onda portadora.

No método absoluto, as coordenadas de um ponto na Terra são obtidas através de medição de distâncias desse ponto a vários satélites; essas coordenadas podem ser afetadas pela SA (Disponibilidade Seletiva).

O método relativo é o mais preciso dos métodos de posicionamento, porém faz uso de dois ou mais receptores, ou de um receptor e dos dados de uma rede de referência. Nesse método, a posição de um ponto é determinada em relação à de outro, de coordenadas conhecidas.

No método diferencial (DGPS), as posições absolutas, obtidas com o receptor móvel, são corrigidas a partir de informações transmitidas de um receptor fixo, usado como referência.