Em países onde a saúde sempre foi vista como direito de todos, a ser financiado e garantido pelo Estado, as dificuldades orçamentárias e o aumento de custo têm levado a uma redução do papel dos governos e aberto espaço para o setor privado. No Brasil, que, apenas a partir da promulgação da constituição vigente, universalizou o mencionado direito, ocorre movimento semelhante, com a ampliação da população coberta por planos de saúde.