É um sistema de arquivamento e comunicação voltado para o diagnóstico por imagem que permite o pronto acesso às imagens médicas em formato digital em qualquer setor de uma unidade de saúde.

É o padrão global para transferência de imagens radiológicas e outras informações médicas entre computadores, publicado em 1993 e geralmente identificado como 3.0; evoluiu das versões anteriores.

Utiliza padrões já existentes de comunicação em rede baseados no Modelo de Referência para a Interconexão de Sistemas Abertos (Open Systems Interconnection Reference Model, OSI) para transmissão de informações e imagens médicas, e não permite comunicação com impressoras que não sejam do próprio fabricante.

É um conjunto de operações dedicadas ao manejo das informações administrativas, estoque, gerenciamento, estatísticas, faturamento e gerenciamento de banco de dados de pacientes.