As bases nitrogenadas, quando oxidadas, podem causar emparelhamento errôneo durante a replicação do DNA. Por exemplo, uma guanina oxidada (G*) pode passar a se emparelhar, durante a divisão celular, com timina (T) e não com citosina (C). Esse erro gera células mutadas, com uma adenina (A) onde deveria haver uma guanina (G) normal.

Considere, agora, a adição de um átomo X na oxidação da guanina, conforme esquematizado na equação química:

Nessa equação, o átomo correspondente a X é simbolizado por: