A mortalidade está até 12 vezes aumentada na anorexia nervosa, em decorrência de complicações clínicas e do suicídio.

A maioria dos casos de anorexia nervosa é de mulheres jovens, devido a uma forte cultura pela magreza, e tem aumentado entre homens. Algumas profissões são particularmente afetadas, como bailarinas, modelos e atrizes.

Os critérios de restrição do consumo calórico, levando a um peso abaixo do esperado, e a presença de alterações endócrinas secundárias, como amenorreia em mulheres, são suficientes para o diagnóstico da anorexia nervosa.

Perfeccionismo e características do transtorno obsessivo-compulsivo são frequentes no subtipo restritivo, enquanto impulsividade é uma característica importante no subtipo purgativo.