A sensação terminal pode ser descrita pelo fisioterapeuta como mole (relacionada à compressão ou alongamento de tecidos moles), firme (relacionada ao alongamento de cápsula articular e ligamentos), dura (relacionada ao bloqueio ósseo) ou nula (quando nada de diferente é observado pelo fisioterapeuta).

A pressão adicional, ou seja, pressão de modo a sentir a resistência dos tecidos durante toda amplitude de movimento passivo; tensiona tanto as estruturas inertes quanto os músculos.

Sensação terminal é a denominação atribuída à resposta do paciente quando submetido à pressão adicional.

São exemplos de sensação terminal anormal: elástica (bloqueio intra-articular como se houvesse um menisco ou cartilagem rompida); proteção muscular (contração muscular involuntária em resposta à dor aguda); espasmo muscular (contração muscular prolongada em resposta a alterações circulatórias e metabólicas); espasticidade (tônus aumentado e contração muscular em resposta a influência do sistema nervoso central); qualquer sensação terminal que seja diferente da normal para a articulação, ou que ocorra em parte diferente da amplitude que seria normal para a articulação testada.

Durante a avaliação da amplitude de movimento ativa, apenas as estruturas contráteis são testadas, de maneira que problemas específicos dos músculos são isolados.