Uma fonte de alimentação trifásica, simétrica e equilibrada alimenta originalmente uma carga trifásica, composta de 3 resistores idênticos, através de uma rede de alimentação a três fios, conforme mostrado na figura. Nessa situação, a fonte fornece uma potência ativa total denominada P_original. Devido a um defeito, um dos resistores de carga entra em curto-circuito, enquanto os outros dois resistores mantêm inalteradas suas características de funcionamento. Tal situação é ilustrada na figura, onde está indicada a ocorrência do curto-circuito. Para a condição de funcionamento com defeito, a potência ativa total fornecida pela fonte é denominada P_defeito.