É muito rara, em geral menos de 1% das queixas em ambulatórios ou consultórios pediátricos.

Para a comprovação diagnóstica, é fundamental um ressonância magnética cranioencefálica, que apresenta alterações típicas dessa doença.

O diagnóstico envolve a análise da frequência, intensidade, amplitude (persistência em mais um contexto) e duração (pelo menos seis meses) da tríade sintomática desatenção-hiperatividade-impulsividade.

Tem incidência semelhante em meninos e meninas e predomina em crianças menores do que 5 anos de idade.

Do ponto de vista neuroquímico, é bastante significativa a participação da serotonina, sendo secundária da participação da dopamina e da noradrenalina.