Os primeiros estágios das lesões de cárie não podem ser observados radiograficamente.

A radiografia não distingue com precisão as superfícies proximais sadias das superfícies que protegem as lesões na subsuperfície ou das superfícies com cavitação.

A radiografia não fornece uma documentação definitiva e exames radiográficos subseqüentes dificilmente permitem a avaliação da atividade da doença e da eficácia das medidas terapêuticas.

A especificidade de um exame radiográfico é a medida de como esse método de diagnóstico pode identificar corretamente indivíduos sem lesões de cárie.