Nos Transtornos de Adaptação, o desenvolvimento de sintomas emocionais ou comportamentais em resposta a um estressor ou a estressores identificáveis ocorrem dentro de três meses do início do estressor ou estressores.

O Transtorno de Estresse Agudo ocorre entre três dias e um mês da exposição ao estressor.

Nos Transtornos de Adaptação, o estressor pode ser de qualquer gravidade ou tipo, não sendo necessária a ocorrência de um evento traumático com as características exigidas para diagnóstico de Transtorno de Estresse Agudo ou para o Transtorno de Estresse Pós-Traumático.

O Transtorno de Estresse Pós-Traumático pode ser diagnosticado em menos de um mês relativamente à passagem do indivíduo pelo estressor traumático.