Para enviar e receber e-mails é necessário ter acesso à internet bem como uma conta em um provedor de serviço de mensagens pago.

Para evitar que todos possam ver um e-mail, este é protegido por um nome de usuário (login) e uma palavra secreta (senha). No entanto, em e-mails de provedores gratuitos esta proteção não existe.

Um endereço eletrônico identifica um usuário de forma única e possui o formato: nome do usuário seguido pelo sinal "@" ("arroba"), seguido do nome do provedor de serviço. O nome do provedor de serviço deve ter, obrigatoriamente, o nome do país como .br (Brasil), .pt (Portugal), .usa (Estados Unidos) etc.

O campo de mensagem de um e-mail não aceita formatação de texto como negrito, sublinhado, cores etc. É necessário digitar a mensagem num arquivo e anexá-lo ao e-mail, caso se queira formatar o texto.

A função Cco (Cópia Carbono Oculta) de um e-mail permite colocar em cópia pessoas sem que os destinatários vejam quem recebeu uma cópia. Pode ser usada quando se envia e-mail a muitas pessoas, a fim de evitar que um dos destinatários responda a todos.