Na teoria de Kohlberg há três níveis de julgamento moral: nível I – moralidade préconvencional; nível II – moralidade de conformidade ao papel convencional; nível III – moralidade dos princípios morais, cada um dividido em dois estágios.

O desenvolvimento moral da teoria de Kohlberg não guarda semelhança com o modelo de Piaget, o seu modelo é mais complexo.

Nem Piaget nem Kohlberg consideravam os pais como importantes para o desenvolvimento moral das crianças.

Na teoria de Kohlberg, é o raciocínio subjacente à resposta da pessoa a um dilema moral, e não a resposta em si, que indica o estágio de desenvolvimento moral.

Kohlberg concluiu que o modo pelo qual as pessoas pensam sobre questões morais reflete o desenvolvimento cognitivo.