São duas as modalidades de proteção do complexo dentinopulpar: proteção pulpar direta e proteção pulpar indireta, e ambas tem o objetivo de manter a vitalidade pulpar.

A proteção pulpar direta caracteriza-se pela aplicação de um agente protetor diretamente sobre o tecido pulpar exposto.

O uso de materiais restauradores, agentes seladores, forradores e/ou bases sobre a dentina, na proteção pulpar indireta, tem o intuito de proteger a polpa dos diferentes tipos de agressões, manter a vitalidade pulpar, inibir o processo carioso, reduzir a micro infiltração e estimular a formação de dentina esclerosada, reacional e/ou reparadora.

Fazem parte da proteção pulpar indireta, o capeamento pulpar, a curetagem pulpar e a pulpotomia.