O ponto crítico se refere à etapa em que a amostra é transferida para a câmara do equipamento de secagem ao ponto crítico (cpd – “critical point drying”), geralmente utilizando dióxido de carbono para tal fim.

A etapa do ponto crítico é realizada após os processos de fixação e desidratação.

Alguns tecidos sofrem contração nessa etapa, como os tecidos nervoso e embrionário.

Após essa etapa, a tensão superficial na amostra é zero e se evita o efeito da tensão superficial sobre a mesma.

A temperatura e a pressão da câmara do equipamento de secagem ao ponto crítico são constantes, iguais às condições do ambiente.