Os materiais mais comuns são o silício (Si) e o germânio (Ge), que em estado puro apresentam-se na forma de um cristal, significando que seus átomos se acham dispostos uniformemente em uma configuração rígida. Esses materiais são tetravalentes, ou seja, possuem quatro elétrons na órbita de valência. Da forma como se apresentam, ou seja, em uma temperatura muito baixa, ao aplicarmos uma tensão, não há corrente, pois os elétrons acham-se presos às ligações de valência, ou seja, não há elétrons livres para a condução. Para que haja corrente, é necessário romper as ligações covalentes mediante o fornecimento de energia suficiente para isso, nas formas de luz e calor, por exemplo. O texto trata de: