O Webster’s Third New International Dictionary (Merrian Webster, 1961) descreve hidrologia como sendo a ciência que trata das propriedades, distribuição e circulação da água; especificamente, o estudo da água na superfície da Terra: no solo, rochas e na atmosfera, particularmente com respeito à evaporação e precipitação.

O estudo da hidrologia, por sua amplitude, se divide em subáreas. Dentre elas, tem-se a limnologia, que estuda