Plantas C3 apresentam maior eficiência no uso da luz em ambientes com alta intensidade luminosa e temperaturas elevadas devido ao mecanismo de fotossíntese em dois estágios.

Plantas C4 são mais eficientes no uso da luz em ambientes quentes e secos, devido à separação espacial entre a fixação inicial de CO₂ e o ciclo de Calvin, reduzindo a fotorrespiração.

Plantas CAM são menos eficientes no uso da luz durante o dia, mas compensam essa limitação com altas taxas de crescimento em ambientes úmidos e sombreados.

Plantas C3 e C4 apresentam eficiências semelhantes no uso da luz em ambientes temperados, mas plantas CAM superam ambas em eficiência fotossintética em qualquer condição ambiental.

A eficiência do uso da luz em plantas CAM depende da separação espacial da fotossíntese, o que as torna mais produtivas em climas temperados do que plantas C3.