O termopar consiste em dois condutores elétricos feitos de metais diferentes e que tem pelo menos uma conexão elétrica, conhecida como junção. Quando as junções do termopar se encontram em temperaturas diferentes, um potencial elétrico finito de circuito aberto é medido. A magnitude do potencial elétrico dependerá da diferença nas temperaturas e dos metais particulares que o circuito do termopar contém. A exigência para a junta de referência é que ela tenha temperatura conhecida e um valor muito comum é a temperatura do gelo fundente, pois é fácil de reproduzir. Entretanto, em uma instalação industrial não é possível utilizar um banho de gelo fundente como junção de referência. Dessa forma, o que é utilizado no lugar de um banho de gelo fundente?