Uma planta é capaz de completar seu ciclo de vida na ausência de um nutriente essencial.

N, P, K, Ca, Mg são considerados macronutrientes.

Deficiências visuais de nutrientes imóveis como N, P e Ca podem ser, facilmente, percebidas no terço superior das plantas, principalmente nas folhas mais jovens, devido à baixa mobilidade e a retranslocação que estes elementos apresentam via xilema.

Deficiências visuais de nutrientes móveis como N, P e Ca podem ser, facilmente, percebidas no terço inferior das plantas, principalmente, nas folhas mais velhas, devido à alta mobilidade e a retranslocação que estes elementos apresentam via floema.