Os desinfetantes químicos mais comumente utilizados na desinfecção da água potável são produtos derivados da amônia.

A principal função dos agentes químicos utilizados para desinfecção da água é controlar doenças de veiculação hídrica e inativar organismos patogênicos na potabilização da água.

A desinfecção química ocorre exclusivamente pela destruição ou desarranjo estrutural por ataque aos principais constituintes da célula do organismo patogênico.

A aplicação do cloro na forma gasosa ou sólida não viabiliza a desinfecção da água.

Na inativação de coliformes e vírus, o permanganato de potássio é mais eficiente do que os produtos à base de cloro.