Uma organização é um conjunto de cargos funcionais e hierárquicos a cujas prescrições e normas de comportamento todos os seus membros devem se sujeitar. O princípio básico desta forma de conceber a organização é que, dentro de limites toleráveis, seus membros se comportarão racionalmente. A organização pode ser formal, compondo-se de camadas hierárquicas ou níveis funcionais estabelecidos por organogramas e tendo ênfase nas funções e tarefas. A organização pode ser informal, um resultado da interação espontânea dos membros da organização, sem estrutura formal. Algumas vezes, ocorre que a estrutura informal tem uma influência tão penetrante que leva a uma redefinição total da organização formal. Estes conceitos são resultados de uma abordagem pós-segunda guerra mundial, conhecida como: