Existem vários fatores que aumentam o risco da gestante ter hipertensão arterial: primiparidade, diabetes mellitus, gestação gemelar, história familiar de pré-eclâmpsia e eclâmpsia, hipertensão arterial crônica, pré-eclâmpsia sobreposta em gestação prévia, hidropsia fetal (não imune), gestação molar, nova paternidade.

Outros sinais de alerta para o aparecimento da hipertensão são: IMC < 25,8; idade materna maior do que 25 anos, uso de método anticoncepcional hormonal, aborto prévio, ganho excessivo de peso.

Segundo as “VI Diretrizes Brasileiras de Hipertensão”, a HAS na gestação é classificada como Hipertensão crônica quando o estado hipertensivo registrado antes do início da gestação, no período que precede a 20ª semana de gravidez ou além de doze semanas após o parto. Esta condição não está associada a edema e proteinúria (salvo se houver dano renal antes da gravidez) e persiste depois de 12 semanas após o parto.

Hipertensão gestacional é quando o aumento da pressão arterial que ocorre após a 20ª semana de gestação, mais frequentemente perto do parto ou no puerpério imediato, sem proteinúria.