Os métodos radiográficos fornecem informações sobre as alterações dos tecidos duros, sendo capaz de revelar mudanças nos tecidos moles inclusive as alterações nos níveis de inserção do ligamento periodontal.

A avaliação radiográfica da doença periodontal é baseada na aparência dos septos interdentários, uma vez que as tábuas ósseas vestibular e lingual estão obscurecidas pela estrutura radicular relativamente densa.

A lâmina dura ou cortical da crista óssea alveolar é um elemento importante no diagnóstico da doença periodontal, uma vez que alterações na crista óssea tais como perda de nitidez, perda da continuidade, ausência total ou parcial, aumento de espessura, são os primeiros sinais radiográficos da doença periodontal.

As radiografias são essencialmente úteis em periodontia por demonstrar a quantidade de osso presente e por ser um registro permanente para a avaliação e comparação do ganho ou da perda óssea durante o tratamento periodontal.

O exame radiográfico é um auxiliar, uma complementação do exame clínico e não um substituto uma vez que apresenta limitações.