A distribuição do capital científico está na base de sua manutenção, resulta menos dos interesses dos agentes envolvidos do que dos avanços adquiridos no interior desse campo; a posição dos agentes depende do volume de seu capital e, como espaço autônomo, o campo científico caracteriza-se pela conservação de sua estrutura.

O campo científico é um campo de forças e um campo de lutas, seja para transformar ou conservar esse campo; as relações objetivas são constitutivas da estrutura do campo científico, incorporada nas disposições e objetivada nas instituições.

Para se constituir enquanto espaço social, o campo científico precisou romper com a illusio, o interesse presente na existência cotidiana, e produzir a objetivação, a exclusão de toda forma de representação.

No processo de autonomização das ciências, o campo científico implicou um custo, e o custo de toda atividade científica encontra-se no seu poder de verificação de hipóteses, nos métodos por ela utilizados; neste processo, o grau de autonomia do campo científico refere-se à capacidade de exprimir os problemas exteriores.