a cal viva é obtida pela queima dos carbonatos de cálcio e de magnésio, apresenta forma e dimensões semelhantes às da matéria prima empregada (calcário), e tem grande propensão a reagir quimicamente com a água.

a cal extinta é obtida pela hidratação da cal virgem através de processos de imersão ou de aspersão, sendo, no primeiro caso, utilizada água em excesso, o que faz da mesma um produto de difícil recarbonatação.

o endurecimento da cal aérea se dá em duas fases, sendo a primeira através da evaporação de água, e a segunda através da reação química entre os hidróxidos de cálcio e de magnésio, e o dióxido de carbono.

a utilização de uma cal aérea na confecção das argamassas provoca um aumento do seu módulo de elasticidade, do que resulta um produto que, uma vez endurecido, se apresenta mais flexível.