A reação intersticial retículo-endotelial, imediatamente posterior à inalação de poeiras, com partículas de quartzo de diâmetro entre 2 e 5 micra, tem início com a fagocitose dessas partículas pelos macrófagos alveolares. Segue-se uma resposta proliferativa das células reticulares, que atrai mais fibroblastos e macrófagos para o local.

A exposição continuada massifica essas reações, resultando em proliferação de fibras colágenas, de reticulina e infiltrado mononuclear, geralmente dispostos de forma concêntrica.

Essas reações celulares explicam a origem de